Secrets of the Stomatopods, Le Stade Larvaire

Le stade larvaire des Stomatopodes (à partir du moment où les oeufs éclosent et jusqu'à ce que les adultes ne viennent s'implanter dans le récif) est un véritable "trou noir" -on ne sait pas où les larves vont, ni combien de temps dure ce stade.
Les aquanautes ont juste observé ce qu'ils ont pu durant la mission Aquarius.


Sur la photo, on voit une femelle Stomatopode gardant soigneusement sa masse d'œufs roses.
Après une à trois semaines, les œufs éclosent et les larves naissent. Sur les nombreuses semaines suivantes, les larves passent par plusieurs stades, d'abord dans le terrier, puis librement dans l'océan, en muant et grandissant à chacun d'eux.
Finalement, les larves quittent le milieu pélagique pour se fixer dans leur habitat d'adulte (récif corallien, roches, ou herbiers marin). Cependant, pour la plupart des espèces, on ne connait pas le nombre de stade existant, combien de temps chacun dure, ni même à quoi ressemble la larve à ces différents stades!

Les nouvelles technologies de l'habitat Aquarius nous a permis d'essayer de répondre à certaines de ces questions, en nous permettant de passer plus de temps sous l'eau. Nous avons observé les comportements larvaire en usant d'une grande variété de techniques, et espérons éventuellement répondre à certaines questions:


* Quel est la proportion du brassage génétique entre les différentes populations?
* Quelles larves grandissent avec quels adultes?
* Les larves des différentes espèces restent t-elles en profondeur ou en zone peu profonde aux différents stades larvaire?

Pour répondre à cette dernière question, les scientifiques ont essayé la "chasse aux larves"! Les aquanautes ont attrapé des larves la nuit, et les ont relâchées entre deux eaux pour voir si elle se dirigeraient vers les profondeurs, ou vers les zones moins profondes.
Toutes les larves relâchées ont nagé vers la surface. Nous ne somme pas sûr du pourquoi-encore des questions à explorer!